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    两万五千常胜军主力，连同膨胀至万人的骡营（含匠作、家眷、俘虏辅兵），总计三万五千余众，在李嗣炎号令下拔营东进。

    目标：广州府！

    大军开拔前三日，两百名精挑细选的汉子，已悄然混入南下的逃难人群。

    他们扮作商贩、流民甚至游方郎中，领头者正是李嗣炎麾下专司刺探、心思缜密的刘离。

    刘离身形瘦削，眼神却像鹰隼般锐利，他低声对分散的手下重复着命令：“重金开路，机巧行事。

    连州、韶州（韶关）、广州三地城门守卫、火炮位置、粮仓所在，务必探清绘明，结交那些不得志的兵油子，许以厚利。”

    很快这些人怀揣着，足以买通小吏的银钱，和精巧的绘图工具，消失在通往岭南的崎岖小道上。

    主力沿着潇水河谷南下，经道州，过江华，渐渐进入萌渚岭余脉。

    岭南丘陵起伏，植被葱郁，却也处处可见高墙耸立的坞堡。

    这些由地方豪强构筑的土石堡垒，墙厚壕深，既是防御匪患的据点，也是囤积粮秣的仓库。

    对急于解决粮草的李嗣炎而言，它们就是行军路上的补给站。

    第二日，前锋探马回报，前方山坳中一座规模不小的坞堡挡住去󠁿󠁨󠁴󠁴󠁰󠀺󠀯󠀯󠁷󠁷󠁷󠀮󠁣󠁺󠁬󠁩󠁮󠁧󠁦󠁥󠁩󠀮󠁣󠁮󠀯󠁲󠁥󠁡󠁤󠀯󠁓󠁎󠁈󠁂󠁋󠁂󠀯󠁋󠁍󠁋󠁂󠁋󠁏󠁋󠀮󠁳󠁨󠁴󠁭󠁬󠁼󠀵󠁰󠁩󠁏󠀵󠁰󠁹󠁲󠀷󠀷󠁹󠁍󠀶󠁌󠁗󠀳󠀵󠁙󠁗󠀱󠀵󠁌󠁩󠁫󠀵󠁌󠁩󠁈󠀵󠁯󠁩󠁒󠀵󠁰󠁩󠁶󠀵󠁌󠁱󠁕󠀵󠀵󠁹󠁂󠀵󠁯󠁃󠀷󠀵󠀵󠀲󠁪󠁿路，堡墙上人影晃动，显然戒备森严。

    李嗣炎勒马眼神微冷，知道这是第一个要拿下的坞堡，同时也给那些沿途的地主士绅看：“传令王得功、炮营准备，骡营警戒两翼。”

    命令迅速